はじめに。。。

2002年6月、久しぶりの出張でクイーンズランド州北部の町に行ってきました。
クイーンズランド北部で有名な町と言えばケアンズ。オーストラリアの中で日本から一番近く毎年たくさんの日本人の方々が訪れています。日本人観光客の増加と共に日本語が使える店も増え海外旅行初心者の方でも安心の町と言えます。 また世界遺産に指定されているグレートバリアリーフまで行ける港町としても有名で世界各国からダイバー達が集まって来ます。もちろん、ラフティング、乗馬、ゴルフ、クルージングなどの自然を舞台にしたアクティビティーやツアーも充実しています。
気候の事を少し挙げておきましょう。クイーンズランド州北部は熱帯性の気候。11月中旬〜4月中旬は雨季にあたるので雨の日が多くサイクロン（大型の台風）が来る事もあります。更に10月〜3月は気温が上昇しかなりの蒸し暑さを感じます。40度を超える日はまるでサウナにいる感覚。 アスファルトを歩いていると倒れそうになります。よってケアンズのベストシーズンは乾季にあたる4月〜11月。昼は暖かく夜は涼しくと過ごしやすくなります。

これからはビーチエリアが穴場

さて、このようにケアンズ市内は海外旅行者の方には安心で利用しやすい町だと思いますが、ぜひ訪れてもらいたい場所があるのです。ケアンズ北部にはたくさんのビーチエリアがある事はご存知ですか？ビーチエリアには南国ムードがたっぷりの隠れたリゾートがたくさんあるのです。 今回の出張ではそんな隠れたリゾートをたくさん探してきました。ほとんどが日本の情報誌ではまだ紹介されていない宿ばかりで宿泊者もローカルのオージーや欧米人ばかり。せっかく海外に来たのだから外国の雰囲気とビーチリゾートの醍醐味を是非味わって頂きたいと思います。
ケアンズ北部のビーチエリアは全部で十数ヶ所ありますが、その中でも『パームコーブ』と『ポートダグラス』という2つビーチエリアは地元オージー達で賑わい宿やレストランなども充実しています。 どちらの町にも船着場がありグレートバリアリーフまでのアクセスが可能。今回はこの２つのビーチリゾートにスポットを当ててご紹介いたします。

ポートダグラス（PORT DOUGLAS）

ケアンズの北約71km。ケアンズ市内から続く海岸線沿いの一本道を車で1時間ほどのドライブでたどり着く小さな港町。グレートバリアリーフのクルーズ船の発着地、ゲームフィッシングの拠点としても知られています。 ポートダグラスはオーストラリア人の別荘地として有名な場所だけに港には豪華クルーザーが並び、町の目抜き通り“マクロッサンストリート”にはお洒落なレストランやブティックが立ち並んでいます。 また6kmにわたってのびている白浜のビーチ“４マイルビーチ”が美しく、その場所にいるだけで優雅な気分に浸る事ができます。観光客も少なく静かでのんびりとした環境の中、本当のリゾートステイを満喫するにはポートダグラスは最高なのです。

ポートダグラスへのアクセス 〜レンタカー〜

行き方はとっても簡単！ケアンズ市内のSHERIDAN Stから空港方面に伸びる道を真っ直ぐに進み空港を過ぎてもひたすら北上するのみ。（途中から道路の名前がSHERIDAN StからCAPTAIN COOK HWYに変わる。） ケアンズ空港を過ぎたあたりから右手にはサトウキビ畑が広がり左手には緑の山々という景色が30分ほど続くのんびりドライブ。そして急に右手に白い海岸線と真っ青な海が飛び込んできて思わず“オォ〜！”と叫んでしまう。。。 そんな景色をじっくり堪能しながらの 海岸線沿い一本道のワクワクドライブ。あっという間に20分が過ぎPORT DOUGLAS（ポートダグラス）という大きな看板が見えてくるのでその看板を右折し PORT DOUGLAS Rdへ。その道の突き当りがポートダグラスの市内になります。途中、蛇行しているのでくれぐれも安全運転で！！

コーラルコーチバス...ケアンズ市内、空港より 約＄30（１人）

タクシー.....ケアンズ市内、ケアンズ空港より約＄90（１台）

ポートダグラスお勧めの宿

オーストラリア人の別荘地として賑わうポートダグラスは、それぞれ特徴をもった個性的な宿が目立ちます。どれもお勧めの宿ばかりなのですが、その中でもひときわ印象に残ったのは『BoatHouse（ボートハウス）』というコンドミニアム。 目抜き通りMacrossan Street（マクロッサン・ストリート）のちょうど真ん中に位置し何をするにも便利な立地。敷地の入口からちょっとした斜面を登リはじめると丘の上の緑の中に三角屋根の建物が重なって見える。 各部屋の入口には『BOAT HOUSE 1』と縦に大きな看板がついており山小屋風のほのぼのとした雰囲気。お部屋の中に入ると木を基調とした洗練された家具やインテリアが揃い豪華な印象を受ける。使いやすい最新の調理器具が揃いデザインもシルバーを基調にしたモダンなキッチン。 木の温かさとシルバーの清潔感がうまく調和し独特の空間を作り出している。ほとんどのお部屋がロフトタイプで3BRMは2階と地下に部屋が分かれていて“秘密の隠れ家”風でワクワク感も。。。 贅沢なリゾートステイを満喫するには『BoatHouse』は本当に一押し。1BRMは一泊A＄245と少し高めだがこれだけ出す価値は十分にあります。

ポートダグラスお勧めレストラン

お店の名前は“Fiorelli’s Bistro”ポートダグラスのMarina Mirage（マリーナミラージュ）＜港＞にあり豪華クルーザーと緑に囲まれた港を眺めながらゆったりと食事をする事ができるレストラン。 景色だけではなく味もGOOD。特にクリーム系のパスタは上品な味わい。とにかくこの場所の雰囲気がとっても良いのでお茶をするだけでも最高ですよ。
それから、もうひとつ！！時間がなく行くことができなかったのですが、今回の旅の宿泊先となったヴィラサンミッシェルのスタッフが自身を持って勧めてくれたレストランを紹介しましょう。 イタリアンレストランで、その名は“Sardi’s Italian Seafood Restaurant & Bar”（123 Davidon St）.『料理は最高！雰囲気抜群！絶対行ってみて〜！！』と熱く語ってくれました。

パームコーブ（PALM COVE）

ケアンズとポートダグラスの丁度中間に位置しポートダグラスの次に人気の高いビーチエリア。ケアンズ空港からは車で約25分ほどの距離。お土産物屋などの店は少なくケアンズやポートダグラスほど人がいないので静かなプライベートバカンスを楽しまれたい方にはピッタリの場所。 “PALM （椰子の木）COVE”という名前の通り、ビーチ沿いには椰子の木が立ち並んでいる。ビーチには桟橋がありグレートバリアリーフ行きの船が停車する。ここの桟橋は釣りのスポットとしても有名で天候が良い日は24時間釣り人が絶える事がないほど。岸からわずか50ｍほどしかない桟橋でサメやクイーンフィッシュなど1ｍを越す大物が釣れるのもオーストラリアならでは。

パームコーブへのアクセス 〜レンタカー〜

行き方は簡単。場所はケアンズとポートダグラスの間に位置。ケアンズ市内のSHERIDAN Stから空港方面に伸びる道を真っ直ぐに進み空港を過ぎてもひたすら北上。（途中から道路の名前がSHERIDAN StからCAPTAIN COOK HWYに変わる。）ケアンズ空港を過ぎたあたりから右手にはサトウキビ畑が広がり左手には緑の山々という景色が続く。 ケアンズ市内から30分ほど走った頃、左手の道沿いにWILD WORLD（動物園）がある。そこを過ぎたあたりから看板に注意。"PALM COVE"という大きな看板が見えてくるのでその看板を右折。後はその道を真っ直ぐ進み突き当りがパームビーチ。

コーラルコーチバス...ケアンズ市内、空港より 約＄18（１人）

タクシー.....ケアンズ市内、ケアンズ空港より約＄40（１台）

パームコーブお勧めの宿

パームコーブで私の一番のお気に入りは『Villa Paradiso（ヴィラ・パラディッソ）』。とにかく広々としたリビングルームと大きなバルコニーがついており全室がオーシャンビュー。室内の床はフローリングで清潔感があり木を基調としたセンスの良い家具がバランスよく入っています。広いバルコニーで波の音を聞きながら朝食なんて大変贅沢ですよ。

今回の視察では、パームコーブの宿をなんと6件も増やしました。もちろんどれも泊まってみたくなるような宿ばかりです。どのマネージャーも声を揃えて“パームコーブは一番。とても良いところよ”と熱く熱く語ってくれました。

パームコーブのお勧めレストラン

時間的な都合により今回の出張でパームコーブのレストランには行く事が出来ませんでした。そこで以前に私のお客様から頂いたパームコーブのレストラン情報を引用させて頂きます。パームコーブにあるレストランを食べ歩いたという方からの情報です。
『アングサ―ナ（ANGSANA）のレストランは食事も何度食べても、何食べても とてもおいしかったです。サービスも満点でした。一番日本人の口に合うのはアングサーナだと思います。パームコーブのセベルリーフハウス（SEBEL）もとてもおいしくて驚きました。 ご飯が食べたくなってタイカレーを注文したら、セベルのほうは熟れたマンゴーがまるごとはいっていて、おいしいのですが、ちょっと甘すぎて、アンサーナのタイカレーのほうが好きでした。 各レストランでお魚を中心にいただきましたが，表面はカリカリで中はジューシーで温野菜は歯ごたえがあって二重丸でした。同じ金額の料理なら日本の軽井沢や熱海やリゾートホテルより数段おいしいなぁと思います。』

パームコーブで安らぎのひとときを

Angsana Resort & Spa（アングサナ）のリゾート内にはAngsana Spaが併設されています。波の音を聞きながらマッサージをうけることができるので心も体もスーッと癒されるはずです。レセプションにはアロマグッズをはじめとするAngsana ブランドを買うことができます。

レンタカーのお勧め

ビーチリゾートでの滞在方法は人それぞれですが、私が皆さんにオススメしてるのが空港からレンタカーを借りて空港で返す事。これ本当に便利ですし、レンタカーがある事で滞在の楽しさが倍になります。
オーストラリアの交通事情は左側通行、右ハンドルなので日本とほぼ同じ。更にケアンズ付近はとっても田舎なので道もかなり広く日本よりも数倍運転しやすい環境にあるので安心です。 またほとんどのコンドミニアムには無料の駐車場がついていますし、市内には無料で駐車できるスペースが沢山。有料の場合でも1時間＄1（約7円）もかからないのでとってもリーズナブル。 日本で日常的に運転をしている方には問題無いと思います。レンタカーがある事でアサートン高原やキュランダ高原、クリスタルカスケードなどの大自然豊かな素晴らしい場所に自分達の好きな時間に好きなだけ行く事が出来ます。

レンタカーでいける場所

スカイレール（キュランダ行きのロープウェイ）の横から延びる山道をひたすら登って行きます。登り口にある看板でキュランダ（KURANDA）の表示をご確認ください。またキュランダに行くのならスカイレールのご利用がオススメ。 ロープウェイで熱帯雨林の空中散歩を楽しめます。キュランダのメインはキュランダ・マーケット。（9：00〜15：00）このマーケットを目当てに多くの人が集まってきます。アボリジニ人の作品をはじめアクセサリー、織物などお土産物さがしに出かけてみては。。。

キュランダのホームページ（英語）
http://www.kuranda.au.com/

スカイレールのホームページ（英語）
http://www.skyrail.com.au/

WILD WORLD（ワイルドワールド）
ケアンズから車で約25分。パームコーブのすぐ近くです。時間ごとにアボリジニ人のパフォーマンスショーや動物のショーなどが楽しめ、コアラを抱っこして記念撮影も出来ます。

WILD WORLDのホームページ（英語）
http://www.wildworld-aus.com.au/

ポートダグラスの入口にある野生動物園。ポートダグラスの中心地から車で約5分。11エーカーという広大な土地に熱帯雨林の生態をそのまま再現し、レインフォーレストの中を安全に散歩する事が出来ます。 敷地内には植物が約180種、動物が約1600匹も生息し、歩いているだけで自然との一体感を楽しむ事が出来ます。また野生の鳥に囲まれながら朝食バッフェを楽しむ“Breakfast with the Birds"も一度は試して欲しいとのこと。

RAINFOREST HABITATホームページ（英語）
http://www.rainforesthabitat.com.au/

船でグレートバリアリーフまで

ポートダグラスのマリーナとパームコーブの桟橋にはクイックシルバーの船が停車。グレートバリアリーフまでのアクセスも簡単です。

クイックシルバーのホームページ（英語）
http://www.quicksilver-cruises.com/

最後に。。。

空港からレンタカーをかりてビーチリゾートに滞在。一日中海を見ながら読書にふけるのも良し。好きな時間にレインフォーレストまでドライブやゴルフに出かけるのも良し。免税品やお土産をケアンズ市内までふらっと買いに行くも良し。 予定を組んでグレートバリアリーフに出かけるのも良し。とにかくケアンズ市内での滞在とは一味違った醍醐味がビーチリゾートにはあります。皆様の旅が思いで深く素晴らしいものになりますように、これからもサポートしていきたいと思います。